【必見!】季節の変わり目は自律神経が乱れる傾向に。アロマを取り入れ、リラックスしよう!

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皆さん、香りをどのくらい生活に取り入れられているでしょうか。私は、就寝前にアロマスプレーを枕にしています。アロマテラピーと生活は繋がっています。

本記事では、アロマテラピーについて、目的、仕組み、効果、精油、楽しみ方、おススメのオンラインショップについてご紹介します。アロマテラピーを聞いたことがあるけど取り入れていない方や、アロマテラピーが気になっている方はこの記事を最後まで読んでくださいね。

目次

アロマテラピー

植物から抽出されたエッセンシャルオイル(精油)を使用して、心身のリラックスやリフレッシュ、健康や美容に役立てていく自然療法です。

アロマテラピーの目的

心と体の健康をサポートすることです。香りの成分が嗅覚を通じて脳に伝わることで、神経やホルモンの働きに影響を与え、リラックス効果や気分転換、心身のバランス調整に役立つと考えられています。具体的な目的には次のようなものがあります。

1. ストレス緩和とリラックス

香りの成分が自律神経に作用し、リラックス状態に導きます。ラベンダーやカモミールは、ストレスを軽減し、穏やかな気持ちにする効果が期待されます。

2. 気分転換と集中力向上

オレンジやグレープフルーツのような柑橘系の香りは、気分をリフレッシュさせ、エネルギーを高めます。また、ペパーミントやローズマリーは集中力や記憶力をサポートするとされ、仕事や勉強に役立ちます。

3. 睡眠改善

ラベンダーやサンダルウッドは、睡眠の質を高めるために使われます。寝る前に香りを嗅ぐことで、リラックスして入眠しやすくなります。

4. 免疫力サポートと抗菌

ティーツリーやユーカリは、抗菌作用があり、風邪やインフルエンザの予防サポートとしても用いられることがあります。空間に香りを拡散することで、空気の浄化にも役立つとされています。

5. 美容とスキンケア

ローズやネロリは、肌を整える効果が期待され、スキンケアにも活用されます。肌の保湿やアンチエイジングをサポートするため、キャリアオイルと混ぜてマッサージに使われることもあります。

アロマテラピーは、これらの目的を達成するために、ディフューザーやアロマバス、オイルマッサージなどで気軽に取り入れることができます。

アロマテラピーの仕組み

エッセンシャルオイル(精油)の香り成分が嗅覚を通して脳や神経系に作用し、心身のバランスに影響を与えることにあります。香り成分が体内でどのように働くか、主に以下のようなメカニズムが関わっています。

1. 嗅覚と脳への影響

エッセンシャルオイルの香り分子は鼻の奥にある嗅覚受容器「嗅上皮」に届き、そこから信号が脳の「大脳辺縁系」に伝えられます。大脳辺縁系は、感情や記憶、ホルモン調整などを司る部位で、特に扁桃体海馬といった部分が関係しています。これにより、香りが記憶や感情に作用し、リラックス効果や気分の変化を促します。

2. 自律神経への影響

香りの刺激は自律神経にも働きかけ、交感神経(活動・緊張)と副交感神経(リラックス・安静)のバランスを調整します。例えば、ラベンダーやカモミールの香りは副交感神経を活性化し、リラックスや鎮静効果をもたらします。一方で、ローズマリーやペパーミントは交感神経を刺激し、活力や集中力を高める効果が期待されます。

3. ホルモン分泌への影響

香り成分は視床下部にも作用するため、ホルモン分泌の調整に影響を与えることがあります。視床下部は内分泌系の調整を行っており、ストレスホルモンや気分に関連するホルモンの分泌をサポートします。このため、エッセンシャルオイルの香りは、ホルモンバランスのサポートや、気分の安定に役立つと考えられています。

4. 皮膚吸収による作用

アロママッサージや入浴でエッセンシャルオイルを肌から取り入れると、成分が皮膚を通して血流に乗り、体内に吸収されます。これにより、局所的な血行促進や筋肉の緊張緩和、さらに体全体のリラックス効果を促進します。ただし、肌に直接つける際は、キャリアオイルで薄める必要があります。

5. 抗菌・抗ウイルス効果

ティーツリーやユーカリなどには抗菌・抗ウイルス作用があり、空間の浄化や、風邪・インフルエンザ予防に役立つとされています。ディフューザーで空間に拡散すると、微小な香り成分が空気中の細菌やウイルスの働きを抑制することが期待されています。

アロマテラピー効果

香りの成分が嗅覚や皮膚を通じて体内に取り込まれることで、心身に多様な効果をもたらすと考えられています。

香りの作用を通じて心と体にさまざまな効果が期待されます。以下は代表的なアロマテラピーの効果です。

1. リラックスとストレス解消

ラベンダーやカモミールなどのエッセンシャルオイルはリラックス効果があり、ストレスの緩和や不安感の軽減に役立つとされています。副交感神経を活性化し、心身の緊張をほぐします。 

2. 気分向上とリフレッシュ

オレンジやグレープフルーツなどの柑橘系の香りは、気持ちを明るくし、リフレッシュするのに効果的です。気分が落ち込んでいるときや疲れているときに使用すると、活力を取り戻すサポートになります。

3. 集中力・記憶力の向上

ペパーミントやローズマリーの香りは、集中力や記憶力を高めるのに役立ちます。これらの香りは、脳の活性化をサポートし、作業や勉強の効率を上げる効果が期待されます。

4. 睡眠の質を改善

ラベンダーやイランイランの香りは、リラックスして安眠をサポートするために役立ちます。寝る前にこれらの香りをディフューザーなどで楽しむと、眠りにつきやすく、深い睡眠を促すと言われています。

5. 免疫力サポートと抗菌作用

ティーツリーやユーカリには抗菌作用があり、風邪やインフルエンザの予防として空間に拡散することが推奨されています。免疫機能をサポートし、健康維持にも役立つとされています。

6. 美肌効果とスキンケア

ローズやネロリのエッセンシャルオイルは、肌の保湿やアンチエイジングに効果が期待されています。キャリアオイルと混ぜて使用することで、肌の調子を整え、乾燥やシワの予防をサポートします。

7. 疲労回復

ユーカリやローズマリーは血行を促進し、筋肉の緊張を緩和するため、疲労回復や筋肉痛の軽減に効果的です。マッサージや入浴で取り入れると、体全体のリフレッシュをサポートします。

アロマテラピーはこのように、多様なエッセンシャルオイルの効果を活用して、心身の健康や美容、リラックスなどをサポートする自然療法です。

エッセンシャルオイル(精油)

植物の葉、花、果皮、樹皮、根などから抽出された濃縮された香り成分や有効成分を含むオイルのことです。植物が自らを守り、昆虫を引き寄せたり害虫を遠ざけたりするために生成する成分が凝縮されており、非常に香りが強いのが特徴です。

さまざまな種類があり、それぞれ異なる香りと効果があります。ここでは、代表的な精油とその特徴を紹介します。

1. ラベンダー

  • 効果:リラックス、安眠促進、ストレス解消
  • 香り:穏やかで心地よいフローラル
  • 用途:不安や緊張を和らげたいときや、安眠を促したいときに最適

2. ペパーミント

  • 効果:リフレッシュ、集中力向上、頭痛の緩和
  • 香り:爽やかで清涼感のあるミント
  • 用途:気分をリフレッシュしたいときや、集中したいときにおすすめ

3. ティーツリー

  • 効果:抗菌、抗ウイルス、免疫力サポート
  • 香り:薬草のような強い香り
  • 用途:風邪予防や空気の浄化に、また肌のトラブルケアにも使用される

4. オレンジ・スイート

  • 効果:気分向上、リラックス、リフレッシュ
  • 香り:甘く爽やかな柑橘系
  • 用途:気分を明るくし、心のバランスを整えたいときに最適

5. ローズマリー

  • 効果:集中力向上、記憶力アップ、筋肉の疲労緩和
  • 香り:ウッディでハーバルな香り
  • 用途:頭をスッキリさせ、勉強や作業に集中したいときに

6. イランイラン

  • 効果:リラックス、ホルモンバランスの調整、気分の安定
  • 香り:甘くエキゾチックで華やか
  • 用途:緊張や不安を解消し、リラックスしたいときに

7. ユーカリ

  • 効果:抗菌、抗ウイルス、呼吸器系のサポート
  • 香り:スッキリした清涼感のある香り
  • 用途:風邪や鼻詰まりなどの呼吸器ケアに役立ちます

8. カモミール・ローマン

  • 効果:リラックス、鎮静、ストレス軽減
  • 香り:ほのかに甘いフローラルな香り
  • 用途:心を落ち着けたいときや、安眠をサポートしたいときに

9. ジャスミン

  • 効果:気分向上、リラックス、ホルモン調整、ストレスや緊張の緩和
  • 香り:甘くて豊かなフローラル
  • 用途:気分を明るくしたり、自信を高めたいときに効果的

10. サンダルウッド

  • 効果:リラックス、瞑想のサポート、心の安定
  • 香り:ウッディで落ち着いた香り
  • 用途:リラックスや瞑想を助ける香りとして用いられることが多い

これらの精油は、単体でもブレンドしても使われ、それぞれの特性を活かして心身のケアに役立てられます。

おやすみ前のリラックスしたい時は、ラベンダーやフランキーセンス、リフレッシュしたい時は、ベルガモットやオレンジがおすすめです。

精油を選び方

目的や香りの好み、安全性を考慮することが大切です。以下は、精油選びの際に役立つポイントです。

1. 目的に合った精油を選ぶ

精油にはそれぞれ異なる効果があるため、使用目的に応じて選ぶと良いでしょう。

  • リラックス:ラベンダー、カモミール、イランイラン
  • リフレッシュや気分転換:レモン、オレンジ、グレープフルーツ
  • 集中力や記憶力向上:ローズマリー、ペパーミント
  • 安眠:ラベンダー、サンダルウッド
  • 免疫力サポートや抗菌:ティーツリー、ユーカリ

2. 香りの好みに合わせる

香りの好みも精油選びでは重要なポイントです。心地よく感じる香りを使うことで、アロマテラピーの効果がさらに高まります。初めての方は、店頭で香りを試してみたり、少量サイズから試してみるのもおすすめです。

3. 品質を確認する

精油の品質は効果に大きく影響します。以下のポイントで品質を確認しましょう。

  • 100%天然かどうか:合成香料が含まれていない「100%ピュア」と表示されているものを選びましょう。
  • 学名の記載:ラベルに植物の学名(例:ラベンダー「Lavandula angustifolia」)が書かれている精油は、信頼性が高いです。
  • 抽出部位や抽出方法:精油の種類によっては、抽出部位や方法が異なります。例えば、柑橘系は圧搾法、ハーブ系は蒸留法が一般的です。
  • 製造・販売元の信頼性:評判の良いメーカーや、オーガニック認証を取得している製品を選ぶと安心です。

4. 安全性を考慮する

精油は植物の成分が濃縮されているため、適切な使用が必要です。購入前に、以下の安全性の確認をおすすめします。

  • 直接肌に使用できるか:肌に刺激が強い精油もあるため、使用時はキャリアオイルで薄めることが一般的です。敏感肌の方は特に注意が必要です。
  • 光毒性の有無:レモンやベルガモットなど、光に当たると肌にダメージを与える光毒性がある精油もあります。これらの精油は日中の使用を避けましょう。
  • 妊娠中や持病がある場合の使用:妊娠中や、特定の持病がある方は一部の精油が避けるべき場合があるため、事前に医師に相談することをおすすめします。

楽しみ方

さまざまな方法で日常生活に取り入れて楽しむことができます。以下は代表的な楽しみ方です。

1. ディフューザーで香りを楽しむ

ディフューザーにエッセンシャルオイルを数滴垂らし、空間に香りを広げて楽しむ方法です。リラックスしたいときや、気分転換をしたいときに最適です。電気式ディフューザーやアロマストーンなど、使いやすいアイテムが豊富にあります。

2. アロマバス(芳香浴)

お風呂にエッセンシャルオイルを数滴入れ、入浴しながら香りを楽しむ方法です。体が温まり、香りによってリラックスできるため、ストレス解消や疲労回復にぴったりです。ただし、精油をそのまま入れると肌に刺激が強すぎる場合があるので、キャリアオイルに混ぜてから使うと安心です。

3. アロママッサージ

キャリアオイル(ホホバオイルやアーモンドオイルなど)にエッセンシャルオイルを混ぜて、肌に塗ってマッサージする方法です。血行促進やリラックス、筋肉の緊張緩和に効果的です。ラベンダーやローズマリー、ユーカリなどが人気です。

4. ハンドクリームやボディクリームに混ぜる

日常的に使うハンドクリームやボディクリームにエッセンシャルオイルを1〜2滴混ぜることで、香りを楽しみつつ、スキンケアもできる方法です。好きな香りを少量ずつ試せるため、自分だけのオリジナルクリームが作れます。

5. 枕やシーツにスプレーする

スプレーボトルに水とエッセンシャルオイルを入れ、寝る前に枕やシーツにスプレーすると、香りに包まれてリラックスしながら眠りにつけます。特にラベンダーやカモミールなど、リラックス効果のある香りがオススメです。

6. アロマポットやキャンドルで香りを楽しむ

アロマポットに水を入れ、エッセンシャルオイルを数滴加えてキャンドルで温めると、香りがふんわりと広がります。キャンドルの揺れる光と共に楽しむことで、リラックス効果が高まります。

7. ハンカチやコットンに垂らして持ち歩く

ハンカチやコットンにエッセンシャルオイルを1〜2滴垂らし、ポケットやバッグに入れておくと、いつでも香りを楽しめます。仕事や外出先で気分をリフレッシュしたいときに便利です。

8. 車内やオフィスで楽しむ

車用のアロマディフューザーやアロマストーンを使うと、運転中や仕事中にもリフレッシュできます。レモンやペパーミントなど、集中力を高める香りがオススメです。

アロマテラピーはライフスタイルに合わせてさまざまな方法で楽しめます。好みの香りを見つけて、日常の中でリラックスやリフレッシュに役立ててみてください。

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【フレーバーライフ】イランイラン

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【SLEEP STEP】アロマティックボディオイル

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ファン式アロマディフューザーAROMAFUN

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まとめ

本記事では、アロマテラピー、アロマテラピーの目的、仕組み、効果、精油、精油の選び方、楽しみ方、おすすめのアロマテラピーオンラインショップについてご紹介しました。

香りと脳の関係をみて、ストレスなく心地よく生活するために香りを取り入れるのは大切だなと改めて思いました。みなさんも集中したり心地よく生活するために、アロマテラピーを取り入れてみてはいかがでしょうか。

 

 

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この記事を書いた人

食べること、美容、健康が大切。腸活も始めて生活改善。皆さんに役立つ情報を発信します。

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